Wpis ten został przeniesiony na mojego bloga o podróżach i ciekawych miejscach. 




Zapraszam do przeczytania wpisu Dobra droga na Mazury.

Wczoraj na konferencji Google I/O Google ogłosiło koniec wsparcia Google Maps API w wersji 2 i wyjście wersji 3 ze stadium beta z Google Labs.

Oznacza to, że wszystkie aplikacje bazujące na wersji 2 map powinny rozpocząć migrację do wersji 3, która będzie dalej rozwijana jako domyślne API map Google. Mapy w wersji 2.x będą wspierane i obsługiwane jeszcze przez 3 lata. Google nie będzie dorabiać już żadnych nowych funkcjonalności do wersji 2 i ostatnią wersję traktuje jako ostateczną. Tłumaczy to przestój w aktualizacjach mapy przez ostatnie kilka miesięcy.

Jeszcze do niedawna wersja 3 Google Maps API miała wiele błędów, nie umożliwiała dodawania linii, brakowało w niej Street View. Teraz (niemal?) wszystkie funkcjonalności z wersji 2 zostały przeniesione do wersji 3. Z moich obserwacji wynika też, że ostatnio zaczęły pojawiać się już przepisane wersje przydatnych bibliotek do klasteryzacji markerów, czy kolorowych chmurek.

Nie ma więc już na co czekać, tylko trzeba uczyć się programowania nowej wersji map. Ze względu na to, że wersja 3 korzysta z odmiennej przestrzeni nazw, same funkcje nazywają się inaczej, sporo czasu minie zanim programiści przerzucą się na nową wersję i zdecydują się na naukę nowej wersji.

Sam będę uczyć się od nowa wersji 3 Google Maps API korzystając z doświadczeń z wersją 2. W miarę możliwości i o ile czas wolny pozwoli będę umieszczać na blogu moje postępy w nauce w postaci krótkich tutoriali.Myślę, że jest to dobra okazja do tego, aby pojawiało się więcej wpisów związanych z tą tematyką.

Już wkrótce nowa seria wpisów dotyczących 3 wersji Google Maps API, począwszy od zmian w regulaminie i informacji co daje nowa wersja map.

Życzę wszystkim powodzenia w poznawaniu nowych funkcjonalności Google Maps API V3.

Źródło:
Google Geo Developers Blog

Jako, że od pewnego czasu jestem szczęśliwym posiadaczem telefonu z Androidem 2.1 na pokładzie, zacząłem się na dobre interesować tą platformą i stąd na moim blogu będą pojawiać się też od czasu do czasu informacje na temat Androida, ciekawych aplikacji, czy wkrótce trochę informacji o sklepie Android Market.

 O ile filozofia Apple i Iphone jakoś mnie nie zdołała przekonać, to specyfika Androida, jego otwartość i szybkość działania telefonów zrobiła na mnie od samego początku bardzo dobre wrażenie. O ile z tworzeniem aplikacji na Androida nie ma raczej problemu, to nie mogę się cały czas nadziwić co tak wspaniałego ludzie widzą w telefonach i środowisku Apple, które zdaje się być jeszcze bardziej hermetycznie zamknięte i niedostępne od środowiska Microsoftu. Filozofia tłumu, gorączka białego jabłuszka, szał zakupów...  Przewaga gadżetu nad faktycznymi funkcjami telefonu. Jest to dla mnie niepojęte.

Na szczęście powstał Android i jest przeciwwaga, która jak się okazało nieźle namieszała i zdobywa coraz to większe uznanie na rynku. Jako osoba nieprzekonana do Apple i nie ulegająca wpływom tłumów i mody z wielką radością przyjąłem powstanie platformy Android, a z jeszcze większą - powstanie telefonów, które w końcu spełniają moje wymagania narzędzia do pracy i przy okazji ciekawego gadżetu, a nie odwrotnie:)


---

Wracając do tematu. Trwają właśnie w USA Google I/O. Pojawia się wiele informacji na temat nowych ciekawych serwisów, usług oferowanych przez Google. Pojawiły się też doniesienia o nowym Androidzie 2.2. O ile w przypadku Apple nowości w telefonach ograniczają się w zasadzie do ogłaszania rzeczy, które dawno już zostały wprowadzone u konkurencji (MMSy, wielozadaniowość, bluetooth), to w przypadku Androida mamy informacje o naprawdę ciekawych funkcjonalnościach. O to tylko kilka z nich, począwszy od tych najmniej spektakularnych:

1. Zwiększenie wydajności

Przyspieszenie 2-5 razy w działaniu całego telefonu, dzięki nowemu kompilerowi kodu, ale także 2-3 krotne w działaniu przeglądarki mobilnej, dzięki silnikowi V8 Javascript

2. Instalowanie aplikacji na kartach SD 

To czego brakowało do tej pory. Aplikacje będziemy mogli instalować nie tylko w pamięci telefonu, ale też na karcie SD. Nic spektakularnego co prawda, ale dodatkowo w każdej chwili jednym przyciskiem możemy zamienić jej lokalizację, bez jakiegokolwiek wpływu na jej działanie :)

3. Filmy wideo w ciemnych pomieszczeniach


Filmy wideo będzie można kręcić z włączoną diodą LED, dzięki czemu będziemy mogli je kręcić w ciemnych pomieszczeniach.

4. Mobilny hot-spot



5. Raporty o błędach z aplikacji

Użytkownicy mogą wysyłać raporty o błędach z aplikacji, które dostępne są dla twórców aplikacji za pośrednictwem Android Marketu. (Tak wiem, iPhone to ma od dawna ;) )
Będziemy mogli też ustawić automatyczne aktualizacje wszystkich dostępnych w telefonie aplikacji, o ile nie zmieniły się jej pozwolenia.  Przycisk "Aktualizuj teraz wszystkie" też na pewno będzie pomocny w codziennej pracy.

6. API do obsługi Chmury Android

Dzięki integracji telefonu z Android Cloud, możliwe jest zapisywanie danych aplikacji i tworzenie ich backupów, które w każdej chwili możemy przywrócić, lub przenieść na inny telefon.
Co więcej, uzyskujemy dostęp do mobilnych alertów, które metodą PUSH wysyłane są do naszego telefonu. Informacja o pobudce, integracja Chrome z telefonem, która jednym przyciskiem umożliwi wysyłanie linków bezpośrednio do telefonu zawierających np. wizytówki, adresy, aplikacje, czy skonfigurowaną trasę nawigacji do danego punktu.
Będziemy też mogli wywołać zdalny reset telefonu, jeśli zostanie on nam ukradziony. 
Ogrom możliwości tego rozwiązania robi wrażenie. 

---

Co prawda, zdaję sobie sprawę, że te przyspieszenia mogą być tylko marketingowym bełkotem, ale inne nowe funkcje wydają się już bardzo ciekawe i zdecydowanie ułatwią korzystanie z telefonu.

Mam nadzieję, że na update SW nie będziemy musieli długo czekać :)

Polecam jeszcze oficjalny filmik pokazujący nowości w Android 2.2:



Żródło:
Developer.Android.com
Android Developers Blog

Google Places jest darmową usługą dzięki której możemy dodać naszą firmę do Google, aby była ona widoczna w wyszukiwarce lokalnej i na mapach. Po dodaniu firmy możemy stworzyć dla niej specjalną Stronę Miejsca – Google Place Page, z danymi kontaktowymi, lokalizacją i opiniami klientów pozbieranymi z różnych zakątków Internetu. O podstawowych funkcjach usługi pisałem we wpisie Google Place Pages – dodaj swoją firmę do Google.

Poza prostą stroną WWW usługa Google Places oferuje nam wiele ciekawych funkcjonalności, które z pewnością mogą pomóc naszej firmie dotrzeć do większej liczby klientów. Postaram się przedstawić niektóre z nich.

Statystyki

Do Strony Miejsca dołączone są zaawansowane statystyki, dzięki którym możemy sprawdzić jak wiele osób odwiedzało stronę naszej firmy.



Nie ograniczają się one jednak do podania suchej liczby odsłon i wyświetleń na stronie wyszukiwarki Google i mapach Google jak na innych serwisach. Dostajemy dodatkowo informacje o:

- liczbie interakcji z wpisem naszej strony, czyli jak często klienci klikali na ikonkę na mapie, przechodzili na naszą stronę, czy wyznaczali dojazd do naszej firmy
- jakie słowa kluczowe najczęściej zaprowadziły do naszej firmy
- skąd chcieli dojeżdżać klienci do naszej firmy, czyli pokazane na mapie wszystkie miejsca, z których klienci szukali szczegółów dojazdu do naszej firmy



Statystyki są niestety ograniczone do ostatnich 30 dni. Kolejne nadpisują ostatnie.

Wyznacz obszar działania firmy

Do wpisu o firmie można dodać obszar jej działania. Na przykład, jeśli pracownicy firmy przyjeżdżają do klientów na określonym obszarze, lub pizzeria działa w określonej dzielnicy miasta i za darmo rozwozi w tym obszarze pizzę, można wskazać takie obszary. Obszary dodaje się poprzez wskazanie obsługiwanych kodów pocztowych, lub odległości od wskazanej lokalizacji.

Wskazany obszar widoczny jest na mapie w postaci półprzezroczystej warstwy.




Publikuj szybko ważne informacje na stronie firmy

Jeśli danego dnia planujemy jakąś promocję, mamy nowy ciekawy produkt, lub chcemy poinformować klientów o przedłużonych godzinach otwarcia możemy skorzystać z opcji Publikacji na stronie. Opublikowane przez nas informacje powinny być widoczne dla naszych klientów na Stronie Miejsca w ciągu kilku minut.

Dzięki temu możemy poinformować o dzisiejszym Happy Hours, niespodziewanym koncercie, lub inaczej zachęcić do odwiedzenia naszego miejsca.

Nie obyło się tutaj jednak bez ograniczeń. Wiadomości nie mogą być dłuższe niż 160 znaków i tylko jedna wiadomość może być umieszczona na stronie. Kolejna dodana zastępuje poprzednią.

QRCode do strony firmy

Dla każdej Strony Miejsca możesz wygenerować kod 2D QRCode, który umieszczony na wizytówce, czy ulotce umożliwi klientom odwiedzenie naszej strony. Wystarczy, że zrobią zdjęcie telefonem z wbudowanym czytnikiem kodów, a automatycznie zostaną przeniesieni na stronę firmy.

Tak jak ten kod zaprowadzi po zeskanowaniu do mojego bloga:




Prowadź kampanię, publikuj promocyjne kupony

Do Strony Miejsca możemy dodawać promocyjne kupony, które klienci mogą realizować po wydrukowaniu, lub pokazaniu na telefonie komórkowym podczas wizyty w siedzibie naszej firmy. Dzięki nim możemy zachęcić klientów do odwiedzania naszego miejsca i prowadzić własne kampanie promocyjne.



Wyniki sponsorowane - tagi

Już za 25$ miesięcznie można wybrać tagi, które będą opisywały naszą firmę i które będą wzbogacały wpis Strony Miejsca na stronie wyszukiwania i wyróżniały na mapie nasze miejsce. Tagi określane są przez Google i pokazują w postaci żółtego markera określone usługi. Po wykupieniu reklamy, marker z Tagiem pokazywany jest na mapie obok naszego miejsca.



Tagi dostępne są jednak na razie tylko w kilku miejscowościach w Stanach Zjednoczonych. Na ich dostępność w Polsce z pewnością będziemy musieli jeszcze długo czekać.

Biznesowe sesje zdjęciowe

Aby zwiększyć atrakcyjność Strony Miejsca, możemy zgłosić do Google prośbę o wykonanie sesji fotograficznej okolicy i wnętrz naszego miejsca. Jeśli nasze zgłoszenie zostanie zaakceptowane, fotografowie Google wykonają profesjonalne, panoramiczne zdjęcia, które zostaną umieszczone na Stronie Miejsca i w przyszłości mogą zostać połączone, aby umożliwić wirtualną wizytę w naszej firmie.

Opcja ta też póki co dostępna jest tylko w Stanach, Australii i Japonii.

---

Jak widać usługa Google Place Pages przedstawia się niezwykle obiecująco i daje nam już w tej chwili spore możliwości. Patrząc na tempo rozwoju usług Google, zapewne w najbliższym czasie dostaniemy więcej ciekawych rozwiązań, które z jednej strony pozwolą dotrzeć naszym firmom do większej rzeszy klientów, a z drugiej zapewnią Google darmowy kontent.

Mimo wszystko chyba, gdy przyzwyczaimy się do poczucia, że Google wie o nas wszystko (w końcu nic już z tym nie zrobimy), dojdziemy do wniosku, że więcej z tego korzyści niż strat i warto im na to pozwolić.

Jeszcze na koniec ciekawy filmik marketingowy promujący usługę Google Place Pages:




Źródła:
Introducing Google Places
Show customers where you'll go with Google Places
Bringing the power of Google's data to local businesses

Od pewnego czasu Google z powodzeniem realizuję politykę agregowania danych z różnych serwisów rozsianych w sieci i stara się stworzyć usługi jak najbardziej uniwersalne, dostarczające jak najwięcej interesujących nas treści, otwierając się jednocześnie na coraz to nowych użytkowników.

Jedną z ciekawszych propozycji realizujących tę praktykę, skierowaną dla biznesu jest usługa Miejsca Google, stworzona na bazie dawnego Centrum Firm Lokalnych (Google Local Business Center). Dzięki niej, każdy właściciel firmy, miejsca usługowego może dodać informację o swoim miejscu do Google i być wyświetlanym na głównej mapie oraz w wyszukiwarce Google Search.

Jak dodać naszą firmę do Google ? Wystarczy posiadać konto Google i na stronie http://google.com/places skorzystać z prostego formularza.

Co więcej, oprócz samego wyświetlania na mapie, możliwe jest stworzenie strony dla naszej firmy (Strona Miejsca - Place Page), na której zamieścimy przydatne informacje dla naszych potencjalnych klientów.

Już teraz możemy w łatwy sposób dodać lokalizację miejsca, opisy, kategorie, tagi, dane kontaktowe, sposób dojazdu, zdjęcia, odnośniki do strony Internetowej oraz inne, dowolne szczegóły dotyczące naszego miejsca.



Co więcej, dzięki mechanizmom Google, na naszej stronie automatycznie znajdzie się wiele przydatnych informacji, zebranych z innych serwisów Internetowych. Dzięki Stronie Miejsca, nasi klienci mogą zapoznać się z opiniami dodanymi przez innych użytkowników za pośrednictwem formularza na tej stronie, ale co ciekawe, także za pośrednictwem innych stron zamieszczonych w Internecie znalezionych przez roboty Google.



Na stronie naszego miejsca znajdą się także odnośniki do wszystkich stron w Internecie poświeconym naszemu miejscu, a także do tych, które wspominają w artykułach, czy nawet na mapach o naszym miejscu.



Przykładową, uzupełnioną Stroną Miejsca, na której można zapoznać się z funkcjonalnością Stron Miejsc jest na przykład strona Hotelu Hotton.

Usługa Google Place Pages jest bardzo ciekawą usługą, z której korzysta coraz więcej osób. Od czasu jej ogłoszenia, stworzono już ponad 4 miliony stron. Dzięki niej możliwe jest w jednym miejscu znalezienie wszystkiego co potrzebujemy, a możliwość zapoznania się z opiniami na temat jednego miejsca i stronami, które wspominają przykładowo o pobycie w danym hotelu, czy przeglądanie miejsc w pobliżu, jest niewątpliwie wielką zaletą.

Osobiście wiele razy szukałem informacji o noclegach w okolicy do której się wybierałem. Znalezienie jednak tych informacji było kłopotliwe i czasochłonne. Teraz możemy mieć to wszystko w jednym miejscu.

Naiwne mogłoby się wydawać, że ta prosta strona jest wszystkim co dostajemy w usłudze Google Place Pages. Oprócz tych prostych funkcjonalności, o których zdążyłem wspomnieć dostajemy wiele więcej, począwszy od zaawansowanych statystyk odwiedzin, możliwości reklamy sponsorowanej, po prowadzenie kampanii promocyjnej. Ale o tym już wkrótce.

Osobiście bardzo podoba mi się ta idea i mam nadzieję, że szybko się rozwinie. Ciekaw jestem tylko co na ten temat myślą właściciele portali turystycznych, którym to czytelników odbiera Google. Ciekawe, czy szykuje się tutaj podobna afera jak w przypadku Google News.